曹操虽未称帝，但权力跟帝王一样。在古代帝王中都会选择厚葬，而曹操却选择了薄葬，他是中国史上第一位提出“薄葬”的帝王。但有人认为，曹操生前为自己建造了72座“疑冢”，而真实的陵墓密而不宣，无人知晓，他究竟葬在何处至今仍然是个谜。
建安二十五(220)年正月23日，魏王曹操驾崩于洛阳，之后灵柩被运回魏国国都邺县。2月21日，曹操被安葬在他生前亲自指定的寿陵高陵，在前一年发布的《遗令》里他对陵寝的位置进行过详细交待，即邺县城西西门豹祠西边的高岗之上。
一、曹操“七十二疑冢说”是怎么来的?
曹魏的正式皇帝只有3代，前后延祚不过数十年，既未统一起国家，又很短命。以后朝代几经更迭，作为魏国国都的邺县也兴而复衰，曹操死了360年后，北周大象二年(580)杨坚将邺县彻底摧毁，并再也没有重建，加上其地临近漳河，随着漳河不断改道，城池及主要标志物荡然无存。
今天再到曹魏邺城旧址，唯一明显的地面遗迹是一座土台，它就是三台之一的金凤台，千百年来的风吹雨淋使其高度和规制已远不如从前，当年空中楼阁的盛景已被一个再普通不过的小土丘所代替，上面也不可能再现上百间屋宇的辉煌。曹操的高陵更是如此，随着地表建筑的彻底消失，到今天我们已经无法确认它的具体位置。
其实也不只是今天，至少在八九百年前人们似乎已经找不到曹操墓的位置了。北宋王安石有一首诗叫《将次相州》，诗中写道：“青山如浪入漳州，铜雀台西八九丘。蝼蚁往还空垄亩，骐麟埋没几春秋。功名盖世知谁是，气力回天到此休。何必地中余故物，魏公诸子分衣裘。”
王安石把曹操 比喻为“骐麟”，这是一个很新鲜的说法。诗中 “八九丘”为何意，他没有交代。南宋诗人李壁给王安石诗作过注释，他在“八九丘”一词下作注：“余使燕，过相州，道边高冢累累，云是曹操疑冢也。”也许这是“曹操疑冢”概念第一次被提出，此时距曹操去逝已将近1000年。
此后“曹操疑冢”的说法影响越来越广，南宋诗人范成大奉旨出使金国，路过漳河也写了一首怀古的诗，题目叫《七十二冢》，诗中写道：“一棺何用冢如林，谁复如公负此心。闻说北人为封土，世间随事有知音。”
范成大担心大家看不明白，专门给这首诗作了一个注：“七十二冢在讲武城外，曹操疑冢也。森然弥望，北人比常增封之。”这说明到范成大时期，关于“曹操疑冢”已经越传越广，而且基本形成共识其数量为72个。
此后关于“曹操疑冢”的故事传播得更广泛，不仅民间传说、戏剧曲艺中经常提及，在文人墨客的凭吊怀古之作里，大多也都将其视为正史加以评伐或歌咏。“曹操疑冢”也被蒲松龄写进《聊斋志异》中，该书有一篇《曹操冢》：
“许城外有河水汹涌，近崖深黯。盛夏时有人在河里洗澡，忽然像被刀斧砍了一样，尸断浮出;后来又有一个人也是这样。大家都很惊讶。地方官听到，派人把上游的闸关上，让河水流干，这才看见崖下有个深洞，中间有转轮，轮上排列利刃如霜。拿掉轮子，中有块小石碑，都是汉代篆字。仔细看，是曹孟德的墓。后来破棺散骨，殉葬的金银财宝也都被大家拿走了。”
这大概是关于“曹操疑冢”最离奇的故事了，说曹操把墓设计在了流水之下。蒲松龄还以“异史氏”的名义发表了评论，他说有人写诗“尽掘七十二疑冢，必有一冢葬君尸”，可又怎么知道曹操的尸身是不是在这七十二个墓里?曹操真是奸诈啊，然而千余年后腐朽的骨头不保，使这些诈术又有什么用呢?唉，曹操的智慧，正是曹操的愚蠢啊!
蒲松龄不是历史学家，想必他也只是把这件事成民间传说来看待，《聊斋志异》记录的大都是蒲松龄从社会上搜集来的传说故事，这则故事说明关于“曹操疑冢”的说法，到明清时期已经家喻户晓，结合当时的一些戏曲以及文人笔记小说来看，关于“曹操疑冢”也有了各种各样不同的版本。
假话连说三遍都有可能变成真的，何况被无数人连着说了上千年呢?关于“曹操疑冢”的存在，似乎可以成为定论了。
二、曹操的葬礼是公开而盛大的活动，葬礼过程文献多有记载
《三国志》记载：“庚子，王崩于洛阳，年六十六。遗令曰：‘天下尚未安定，未得遵古也。葬毕，皆除服。其将兵屯戍者，皆不得离屯部。有司各率乃职。敛以时服，无藏金玉珍宝。’谥曰武王。二月丁卯，葬高陵。”
作为曹操政治遗产的继承人，曹丕是曹操丧事的主要办理者，在《艺文类聚》里保存有曹丕写的《武帝哀策文》，其中有：“卜葬既从，大隧既通。漫漫长夜，窈窈玄宫。有晦无明，曷有所穷。卤簿既整，三官骈罗。前驱建旗，方相执戈，弃此宫庭，陟彼山阿。”
意思是：在正式下葬之前进行了卜筮，宽阔的墓道通向墓室。墓室里如漫漫长夜，又如幽幽深宫，没有光明，没有尽头，多么令人悲伤呀!参加丧仪的人们已整齐站好，天、地、水三官也排列整齐，前面是高高举起的旗帜，中间还有人手执长戈。从现在起，先王将离开宫廷，到达被安葬的山岗。
也参加了曹操安葬仪式的曹植写过一篇《诔文》，相当于悼词，在这篇长达六百多字的祭文中，曹植更为详细地记录了曹操安葬的情况，其中写道：“既即榇宫，躬御缀衣。玺不存身，唯绋是荷。明器无饰，陶素是嘉。既次西陵，幽闺启路。群臣奉迎，我王安厝。窈窕玄宇，三光不晰。幽闼一扃，尊灵永蛰。”
意思是：将要入葬时，穿的还是平时的衣服，印信没有带到身上，只带了印章上的丝带。陪葬用品也没有什么华美的，最值钱的只是素色的陶器。灵柩到达西陵，墓门慢慢打开，群臣送迎，我王就这样安葬了。在幽暗的墓室里，没有日月星辰之光，墓门落下来了，至尊的魏王将永远生活在里面。
从曹丕和曹植这两位亲历者的记述来看，曹操的安葬活动是公开的，也是盛大的，曹丕和曹植不仅知道曹操被安葬的确切位置，他们都曾亲自到墓室里察看过。
三、曹操死后数百年里陵墓的位置都是明确的
曹操生前立过的那份遗嘱，生于曹操去逝后40年的晋人陆机曾看到过原件，他的弟弟陆云亲自到邺县参观过铜雀三台，《太平御览》中保存有他写给哥哥陆机的两封信，谈到此次邺县之行所见所闻。其中说道，他登上了三台，发现上面的房屋正在毁坏，其中一个台上还有曹操当年储藏的10万公斤石墨，陆云临走还拿了点，并送给陆机一些作记念。
这时候已距离曹操去逝80多年，曹魏政权已灰飞烟灭，铜雀三台尚在，但游人已经能随便上去参观了。陆云没有提到他是否瞻仰过曹操的高陵，但如果高陵位置是个迷的话，想必他也会多说几句吧。
又过了100多年，被李白称为“小谢”的南朝诗人谢眺来参观过邺城故址及曹操的高陵，写下了《同谢谘议铜雀台诗》和《铜雀悲》等诗，其中写道：“郁郁西陵树，讵闻歌吹声。”那时候曹操墓的位置应该是众所周知的。其后，为陈寿《三国志》作注的北齐学者裴松之，《玉台新咏》的编纂者南朝诗人徐陵等，也都先后来到这里参观、瞻仰，留下了一些诗文。
唐太宗贞观十九年(645年)，即曹操去逝420多年后，另一位历史伟人李世民亲征高丽，大军路过邺城故址，一向对曹操推崇倍致的李世民亲自撰写了祭文在曹操墓前祭奠，这篇祭文收录在《全唐文》中。其后宋之问、王勃、张说、高适、刘长卿、李白、岑参、刘禹锡、李贺、李商隐、温庭筠、罗隐、陆龟蒙等唐代诗人，或者亲自来过邺都旧址，或者写过与铜雀台、曹操墓有关的诗作，但没有一个人提到过“曹操疑冢”问题。
四、是政治原因催生出了曹操的“疑冢说”
在宋代以前曹操的形象基本上是正面的，陈寿在《三国志》里对曹操一生的评价基本被大家认可，提到曹操，人们首先想到的是一个英雄，公开崇拜曹操也不会被大家非议。
但是到了宋代、尤其是南宋以后，曹操的形象突然发生逆转，有人认为这与南宋偏安于江南的政治格局不无关系，涉及谁是历史正统的问题，曹操在大家心目中的形象变了，由英雄成了奸雄。
苏东坡曾经说过：“至说三国事，闻刘玄德败，辄蹙眉，有出涕者;闻曹操败，即喜唱快。”说的就是这种现象。恰在此时，“曹操疑冢”也就出现了。所以，这是一个文化现象、历史现象，而不是一个考古学上的问题。
另外，邺城故址以西的漳河沿岸不知从何时起确实出现过一片古墓群，也为宋元之后来此凭吊的文人就“曹操疑冢”的联想增加了证据。但考古证实，这些被认为是“曹操疑冢”的陵墓只是东魏、北齐皇室与贵族的墓葬群，1956年河北省公布省级文物保护单位时将它们冠以“曹操七十二疑冢”，1992年国务院公布全国重点文物保护单位时将其正式更名为“北朝墓群”。
所以曹操墓就是一个普通的帝王陵墓，曹操生前并没想把它搞得那么神秘，他死后的长达数百年时间里这个问题也都是清楚的。曹操墓最终成为一个“疑案”，一方面缘于历史的变迁，原址地貌的巨大变化，另一方面缘于曹操历史形象的变化，是人们通过各种传说、臆断、演绎的结果。
至于2009年发现的位于河南安阳县安丰乡西高穴村的大墓是不是曹操墓，这还是一个继续争论的话题。说这不是曹操墓，最有利的证据就是把真曹操墓找出来，但现在看来这也不是一朝一夕有结果的事;说这就是曹操墓，似乎也要拿出更多的证据来才有说服力，现在看来还需要继续考证和搜集证据。这是一个很专业的问题，没有做过专门研究和实地考察还是不要轻易做出是与不是的妄断。
综上所述，曹操并没有刻意隐藏自己的陵墓，它的消失是自然变迁的结果。时光悄然越过千百年，无尽的人世纷争和战场上的撕杀已被地层阻隔，世界上总会保留一块宁静的空间，让辛劳一生的曹操闭上眼睛后也有一个可以长眠于此，不受外界打扰的净土。
