人们不禁好奇，UFO究竟为何物，与外星人又有着怎样的联系，外星人真的存在吗?
“UFO，英语是Unidentified Flying Object，直接翻译就是不明飞行物，在我国往往把UFO与外星人绑定在一起，UFO被说成是外星人到访地球的座驾。其实，从英文原意来理解，UFO与外星人并没有必然联系。”中国科学院物理研究所研究员曹则贤说。
说起UFO的中国研究者，绕不开一个人——中国科学院紫金山天文台研究员王思潮。从1971年至今，他已从事UFO研究45年。“UFO主要分为能用已知的自然或人为现象解释和难以解释两大类。”王思潮说，前者包括火流星状、光斑状、亮星群状、飞棒状和飞棍状UFO。火流星状UFO主要是由陨石穿入地球大气层产生的，少数是火箭碎片返回大气层造成的;光斑状UFO多数是由地面强光等向上反射到低层云造成的等等，这些都是可以解释的。
再就是螺旋状、扇状、光团状、球状闪电、空中怪车、飞碟状、悬停的纺锤状UFO，目前尚无法解释，其中螺旋状、扇状、光团状UFO可能与外星智慧生命的飞行器有关。
在我国，1981年7月24日晚，有螺旋状UFO从内蒙古南部飞至新疆南部上空，飞行距离约2000公里，不少人都目击到其有高空悬停现象。UFO飞行高度为大概650公里，后半段的运动速度约为1.6公里/秒。1995年7月26日晚的扇形UFO飞行高度为1460公里左右，飞行速度仅为0.29公里/秒。
王思潮表示，人类所能看见的物质和难以看到的暗物质，都是受万有引力支配的，而这两个不明飞行物飞行在650公里至1000多公里的空间，那里大气十分稀薄，而且观测表明它们也没有向下喷射物质，这种情况下，它们很难悬停或以极低速度向前持续平飞。因此，这种飞行器可能具有反引力。而这种能力是人类现在尚未掌握的，所以认为它们可能与外星飞行器有关。
“不过，外星飞行器与外星人驾驶的飞行器访问地球并非同一件事，就像人类的飞行器探测火星与人类登上火星并不能等同起来一样。”王思潮强调。
那么，外星人到底存在吗?对此，曹则贤认为，生命的出现是极其偶然的事情，需要非常苛刻的条件。就当前的观测范围而言，别说是外星人，即使是像细菌、病毒这样的低等生命形式，也没有在外星球找到任何存在的痕迹。
与曹则贤不同，王思潮坚信外星人是存在的，“最大的争议不是外星人是否存在，而是他们究竟何时与我们接触。”
在王思潮看来，银河系里有2千亿颗太阳的“兄弟姐妹”，而目前科学家已找到了150个恒星有行星环绕。就算10个恒星中有一个有行星环绕，那么地球在银河系中就应该有200亿个兄弟姐妹，其中应该有10万—15万个行星适合生命发展，然后产生智慧生命和文明。
王思潮认为，有人说距离太远，外星人不可能来地球，但这只是以人类目前的科技水平去想象的外星人的科技水平，就像6000年前的半坡人来想象我们现在的人类科技水平一样。
