她之所以变成现在的有名《丽莎》，一切都源自于一个作家与一个小偷。许多人都有听过小偷的事迹，但为何那个盗贼佩鲁贾(Perugia)最后在一堆画之中选择了《丽莎》?这就要说到19世界的英国着名评论家沃尔特.佩特(Walter Pater)。过气作家歌颂《丽莎》，让世人。佩特妙笔生花撰写的《文艺复兴》一书，让许多维多利亚时期的英国子民，能轻易洞悉这从14世纪开始的的伟大复古运动。
值得一提的是，他笔下的蒙娜丽莎散发出与众不同的光芒，在这段耀眼华丽的文字中，他把丽莎比拟作一个永垂不朽的精灵：「这个吸血鬼比他周围环绕他的颜时还要古老，已经死过很多次，还知道坟墓里的秘密;她潜游深海，怀抱着昔日的光辉;她与东方商人寒暄，交易奇异的丝绸织布。她成了勒达，海伦之母...(太长略)...恒久生命的华丽，挟带着万年的经历，度过沧桑;而崭新的精神锻造了人文的里面，唤出思想与生命的每一种形态。」
听起来...似乎很像矫情、恶心的诗集一样，但那时候的人民喜欢这样的描写，像知名诗人奥斯卡.王尔德就给了极高的评价，此后一代又一代的作家，都开始以佩特的文字作为典范，用这样的方式歌颂蒙娜丽莎。像在法语世界，知名的批评家泰纳成为法文的蒙娜丽莎推崇者，而在英语世界，佩特的歌颂可说前无古人，后无来者。现今一般人已经很难再听到佩特的名字，但他的大名深深地烙印在罗浮宫历年的官方介绍文字中。
值得一提的是，在19世界末期，《丽莎》并没有因佩特的歌颂，而成为史上最有名的杰作。在当时，达文西另一幅画，《最后的晚餐》地位更高，在1880、1900、1910的罗浮宫介绍文章中，《丽莎》都不及《晚餐》如此备受推崇，介绍文只说这是达文西，「第二有名的画作。」然而在19世纪末，人们已经开始在探讨她诡异的微笑，而到20世纪初，甚至出现了《丽莎》又被秘密偷渡到美国的谣言。佩特在18世纪末到19世界这段期间，给了《丽莎》一个扩展名气的平台，但她真正大红大紫之际，却是因为有一个盗贼将她远渡重洋到了遥远的地方。
一天，罗浮宫的前员工佩鲁贾，将蒙娜丽莎偷渡他的祖国义大利，他说做为一个文艺复兴民族的骄傲，理所当然应该回归到罗马人民的手上。他走进博物馆后躲了起来，闭馆后把她塞到外套底下离开，隔天人们才发现「她不翼而飞」了。在两年后，佩鲁贾再把画作放到佛罗伦斯的一家画廊的时候，才被发现并逮捕归案。在传奇盗贼被逮，她在佛罗伦斯短暂展出后，便回到了罗浮宫，这时已经是1914年。她离开的时候只是邻居偶尔提到的美丽女子，而归来时，却变成了名满天下的社交名媛。世界各地的记者小编对于佳人的归来感到欢喜鼓舞，文艺评论或者恶搞的阴谋论成为她履历上的卓越功绩。可说达文西的这幅肖像画，从那刻起，存在的价值已超过艺术本身，在许多人眼里，她成了「艺术」一词独一无二的象征与代言人。
今天的丽莎，象是一点后现代小说中调侃的玩意儿：「为出名而出名的名画。」她身上飘散着不少让作家、评论家、盗贼、媒体记者等等人为之疯狂的香水味，对于那些纯粹欣赏的艺术的人士来说也是绝世好画-如此神秘、飘渺的眼神，无时无刻都盯着你的传说，以及艺术巨匠达文西的耀眼光环。如果你真的希望享受某作品的斑斓炫彩、条纹技法带给你的纯艺术盛宴，那么蒙娜丽莎并不是你的好选择，因为你往往会被她艺术以外的传奇光辉给深深迷住。
