欧内斯特·海明威 (1898—1961 年) 是美国着名小说家，也是世界文坛泰斗。他一生写了许多传世之作对世界文学主库作出巨大贡献，从而获得了诺贝尔文学奖。但世人对他的一生却有不同的评价。许多文人墨客如美国作家哈奇诺等人认为他是个热情勇敢的人，但也有许多人则不完全同意这种看法。他既然是个坚强无畏的人，为什么竟然会用猎枪悄悄地结束自己的生命呢？一个发生在他少年时的故事，或许能让我们窥知一二。
在海明威12岁那年的冬天，有一次，他跟随父亲一起去瓦隆湖里钓鱼，父子俩各守着一个垂钓点，相距有几十米。
很快，父亲便开始不断钓上鱼了，但他却始终没鱼咬钩，他决定穿上防水靴，走进冰冷的湖水中，那样鱼钩便能抛到深水区，那里的鱼可能会多些。
果然，不一会，他的鱼线便猛地向下沉，紧接着，鱼竿也被拉弯了。上钩了的这条鱼挣扎的力量非常大，差点把他拉倒在水中。经验和手感都告诉他——这是一条大鱼。于是，他极力地控制好平衡，拉拉放放，与那条鱼斗智斗勇。
那条鱼也非等闲之辈，它一会左，一会右，然后又猛地翻滚出水面——是一条漂亮、肥大的大马哈鱼，目测看去，至少有10公斤！
看清是一条大马哈鱼后，他更加兴奋了。可不妙的是，很快，他便被那条鱼拉拖到了深水区的边缘，防水靴也进了水，他知道自己一旦被拖掉进深水区，大马哈鱼就将能获胜。
他一边努力去收线，一边大声喊道：“爸爸，快来帮我，帮我！”但没有回应，他急急地朝父亲的垂钓点瞄了一眼，却没发现父亲。
他不能指望父亲的帮助了，因为大马哈鱼突然一转弯，向不远处有一半是浸在水中的灌木林中游去。他知道，如果鱼一旦游进那里，自己就是有天大的本事，也无法将它抓住了，因为灌木丛会把鱼线缠绕断！
他决定赶在鱼到达那里之前截住它！他脱下防水靴，一个猛子扎进水里，一边紧紧地缠住鱼线不放，一边快速地奋力潜泳。但这相当危险，因为他根本不清楚水中有没有暗流或漩涡。
几分钟后，他从水中浮了出来，怀中抱着的正是那条大马哈鱼！此时他已经冻得浑身发颤，嘴唇发紫，只有奋力地朝岸边游去，连同那条大鱼一起。
刚一到岸边，他便发现有人递来一个大网兜，此人正是父亲。父亲把鱼放好后，弯腰将他抱上了岸。
“爸爸，你刚才在哪？为何不及时过来帮我，我差点被这条鱼打败，被水淹死！”他用颤抖的声音不满地问道。
“我就在离你最近的这片树林里呀，”父亲回应道，“如果你真的不行，爸爸会立即把绳子抛向你，假如你被暗流或漩涡卷下去了，爸爸一定会拼死救起你！”
停了停，父亲继续说道：“但是，儿子，你要记住的是，你必须先靠自己，竭尽所能，而不是靠别人，哪怕是你最亲的人。今天，你已经做到了，爸爸为你感到特别自豪！”
直到此时，他才发现脚下有一堆绳子，绳子的一端系在一根粗壮的树身上。原来，父亲早已做好了营救自己的准备——父亲并非在袖手旁观，而是在默默地关心着自己，并随时准备下水与自己并肩作战！
这位少年，便是后来写出《老人与海》的美国着名作家海明威。
后来，从西班牙战场上回来的海明威曾这样说过：“我之所以能成为枪林弹雨中的一个硬汉，并幸运地活着回来，主要得益于父亲对我的那次教导，每当我碰到危难，就总感觉到父亲站在我的身后，随时准备支援我，这让我变得勇敢和坚强！”
不过也有另一种说法认为，这也许正是海明威一生悲剧的源泉。
虽然这个做法培养了他勇敢，自立的行为，伴随其一生，其后期作品也可以看出赞叹这种生命的也野性与英勇，但是却永远在孤军奋战。
成也捕鱼，败也捕鱼。童年捕鱼的经历让他感悟到了生命的激情让其日后写出了《老人与海》这样的巨作，但是这个事件却极大的刺激了他幼小的心灵，导致在其后来成功和挫折交织的一生当中，呈现出复杂的个性。有我行我素、幽默风趣、热情勇敢的一面，又有追逐享乐、寻求冒险和刺激的另一面；有时一往无前，有时又胆小怕事。加上前后四次失败的婚姻，最终怀疑一切，放弃人生，选择自杀。
