北五味子是药用植物，自然分布黑龙江省小兴安岭、完达山、张广才岭、老爷岭等山区。主产于东北和河北等地的北五味子果实干品，商品习惯称为“北五味子”。新鲜的北五味子果为鲜艳红色的浆果，多汁、味酸而微涩，有花椒气味。鲜果汁是加工天然保健饮品的原料；干果黑紫红色，有绉皱，是传统的中药材，对人体的中枢神经系统、呼吸系统有兴奋作用，对心脏、肝脏、血压有调节作用，对人的视力、听力有强化功能；促进胆汁分泌，提高抗菌能力。
北五味子含有17种氨基酸，其中有8种人体必需氨基酸；有机酸主要有苹果酸、柠檬酸，少量的酒石酸、琥珀酸和草酸；含有丰富的微量元素，也含有脂肪酸，少量的白藜芦醇。木脂素是北五味子的主要生理活性物质，具有多方面的生理功能，对人体具有益气、滋肾、敛肺、涩精、生津、止渴、益智、安神等功效，是生产健脑安神、调节神经药品及保健品的首选常用中药材。北五味子除药用外，还可加工果酒和果汁饮料。东北三省是北五味子的主产区，现野生资源的年产量为500～700 吨，而国内中药材市场、制药企业、酿酒加工企业和对外出口年需求量为3 000～3 500 吨，在加强资源保护力度的同时，开展大面积人工栽培是解决原料短缺的根本途径。在实际生产中，掌握北五味子的主要生物学特性，是实施科学、合理技术措施的重要基础，必须予以充分的重视。
