流行性感冒，简称为流感。流感病毒不耐热，100℃1分钟或56℃30分钟能灭活，对紫外线敏感，耐低温和干燥，真空干燥或-20℃以下仍可存活。其中甲型流感病毒经常发生抗原变异，传染性大，传播迅速，极易发生大范围流行。
世界卫生组织把流感大流行警告共分6个级别，分别是：
一级：流感病毒在动物间传播，但未出现人感染的病例；
二级：流感病毒在动物间传播，这类病毒曾造成人类感染，因此 被视为流感流行的潜在威胁；
三级：流感病毒在动物间或人与动物间传播，也就是说它正在造成人类感染，但还没有造成到在人际间有效且持续地传播扩散；
四级：流感病毒在人际间传播并引发持续性疫情，也就是说在人际间传播，可以引起“群体性”暴发。在这一级别下，流感蔓延风险较上一级别“显著增加”；
五级：同一类型流感病毒在同一地区，至少两个国家人际间传播，并造成持续性疫情。五级警告意味着大规模流感疫情正在逼近，应对疫情采取措施的时间已经不多；
六级：同一类型流感病毒的人际间传播发生在两个或者两个以上地区。这一级别意味着全球性疫情正在蔓延。
