急性黄疸型肝炎分为发病前期、黄疸期、恢复期三个时期，不同时期有不同的症状：
发病前期：起病急，但病情发展较为缓慢，病程持续数日至半个月。症状主要表现为食欲不振、全身乏力、肝部胀痛、恶心呕吐、腹部不适、便秘、腹泻、关节疼痛等。有些患者还会出现畏寒发热，流鼻涕等症状，与感冒类似，所以要注意辨别，避免耽误病情。
黄疸期：该时期大约持续2--6周，会出现皮肤、白眼球、小便深黄色等症状，而且大便色泽变浅，消化能力减弱，皮肤瘙痒，肝脏肿大，但发热现象消失。有些比较严重的患者，还会出现肝功能明显受损的情况。
恢复期：持续2周至4个月以上，症状逐渐消退,。其中小孩的病程较短，但有少部分成年人会出现长期的肝区疼痛、乏力、食欲减退等肝炎后综合症。乙型肝炎病毒引起的急性黄疸型肝炎患者还有可能患上慢性肝炎。
