狂犬病的潜伏期一般视伤口严重程度、伤口部位等因素而定，平均约1-3个月，最短3天，最长可达6年。得了狂犬病之后，一般分为初期、中期、末期。
1、初期（可持续1至4日）
在这个时期，大多数患者出现发烧、疲倦乏力、恶心等症状，对疼痛、声音、光线等外界刺激敏感。伤口附近有麻木、发痒、刺痛或虫类爬行的感觉。
2、中期（痉挛期，约持续1至3日）
中期出现严重痉挛、出现幻觉、幻听等症状，同时对于光、声音、水、风等外界刺激的反应变得更加激烈，此时患者常常因喉部严重痉挛而窒息死亡。并且此时期病患具有攻击性，很可能咬伤他人，造成其他人感染狂犬病。
3、末期（瘫痪期，持续6至18小时）
狂犬病患者随痉挛抽搐逐渐停止，病情进入末期。病患最终因瞳孔散大，口鼻腔中流出咖啡色液体，迅速死于呼吸、循环和全身衰竭。
