子宫颈癌是常见的妇科恶性肿瘤之一，发病率在女性恶性肿瘤中居第二位，仅次于乳腺癌。我国每年约有3万名妇女死于子宫颈癌。研究发现人乳头瘤病毒（HPV）是诱发子宫颈癌的元凶，99.7%的子宫颈癌都可检测到高危HPV DNA，而HPV阴性者几乎不会发生子宫颈癌，HPV感染是子宫颈癌发生的必要条件。目前有118种型别的HPV，世界卫生组织（WHO）正式确认与子宫颈癌相关的高危型HPV有13种
宫颈癌呈年轻化趋势，可能与过早性行为有关，调查资料显示，我国青少年目前性成熟年龄普遍比上个世纪七十年代提前了4～5岁，在21岁的年轻人当中，79%有过婚前性行为，在农村地区超过80%，婚前性行为呈现出低龄化的趋势。相关医学专家建议：有三年以上性行为或21岁以上有性行为的妇女应该开始定期做宫颈癌的筛查，早婚早育、有流产史、性病史、拥有多名性伴侣的女性，都是宫颈癌的高发人群。有资料表明，有多个性伴侣的妇女患宫颈癌的危险性比只有一个性伴侣者高2～3倍以上。有宫颈糜烂，接触性出血史者定期筛查可以帮助宫颈癌的早期发现和根除。65岁后患宫颈癌的危险性极低，故一般不主张对65岁以上的妇女进行宫颈癌筛查。
