白芡实实际上就是去皮的新鲜芡实，因其去皮后色泽洁白无瑕而得名。白芡实与莲子同属睡莲科，同长在池沼湖塘浅水中，所以它们的性能类似，经常一起食用。古人称赞白芡实为仙方，并说“仙方取此合莲实饵之，甚益人。”不过，白芡实的收涩性比莲子强，所以比起莲子，芡实对于脾胃的补充功效更独特也更有效。
芡实性味甘平，无毒，补中益气，历代以来人们作为永葆青春，防止未老先衰的圣药。芡实属于滋养强壮性食物，适用干慢性泄泻和小便频数、梦遗滑精、虚弱、遗尿、老年人尿频、妇女带多腰酸等。食用新鲜的白芡实对治疗咽炎有独特功效。
此外，我国医学巨著《本草纲目》记载：“芡实止渴益肾，治小便不禁、遗精、白浊带下”等作用。用芡实加上秋石、白茯苓、莲子研制成粉能治疗遗精滑精，虚弱小儿遗尿，老年人小便频数等；芡实加上莲肉、淮山药、白扁豆磨研成细粉，加白糖蒸熟作点心吃有治疗慢性泄泻的作用。此外，把芡实磨成粉加白糖适量调匀，加水煮成糊状服用能治疗由脾胃虚弱引起的经常性腹泻。常吃鲜芡实炖鱼头，既能健脑又可以治疗神经衰弱。
